#12 Indien – Teil I (Varanasi & Taj Mahal)

Wagah Border

Seit wir im Mai 2019 in Deutschland losgefahren sind, haben wir schon eine ganze Menge Landesgrenzen passiert. Einige von ihnen waren im Grunde unsichtbar (wie jene innerhalb der EU); andere waren regelrechte Hochsicherheitstrakte und wurden von uns mit Spannung erwartet, da bis zuletzt nicht klar war, ob wir sie problemlos würden passieren dürfen (bspw. Turkmenistan oder China). Keine dieser Grenzübergänge ist jedoch auch nur im Ansatz mit der Wagah Border zwischen Pakistan und Indien vergleichbar.

Was diesen Grenzübergang so besonders macht, ist vor allem das große Stadion, das man bei der Einreise durchfahren muss und in dessen Mitte zwei große Tore stehen, die die Grenze markieren. Warum steht hier ein großes Stadion, mag man sich fragen. Wird hier in Zeiten, wo die Grenze geschlossen ist, etwas Fußball oder Cricket gespielt? Freuen sich die Einheimischen so sehr über Besucherinnen und Besucher, dass sie in Scharen zur Grenze kommen, um die Einreisenden zu begrüßen?

Nein. Das 15.000 Menschen fassende Stadion (+ ein sehr viel kleineres Pendant auf pakistanischer Seite) wurde erbaut, um den großen Menschenmassen gerecht zu werden, die sich hier allabendlich kurz vor Sonnenuntergang die Militärparade anschauen. In einer feierlichen und überspitzten Zeremonie werden hier jeden Abend die Tore zwischen den beiden Ländern geschlossen und die Fahnen eingeholt. Vor allem auf indischer Seite wird dieses Spektakel begleitet von Schlachtgesängen, lauter Musik und choreographierten Märschen, bei denen u.a. die Grenzsoldaten ihre Beine so hoch in die Luft reißen wie möglich. Die Zeremonie soll wohl einerseits die anhaltende Rivalität der beiden Länder und andererseits auch ihre Gemeinschaft und Kooperation miteinander symbolisieren. Für uns wirkt es wie ein gegeneinander Aufpeitschen und ein „wir sind besser als die anderen“-Gehabe. Ein Schauspiel, das die Massen begeistert, ist es aber in jedem Fall.

Taj Mahal Part I

Nach einer ruhigen Nacht auf einem Parkplatz inmitten der Stadt Amritsar fahren wir am nächsten Morgen weiter ins Landesinnere. Eigentlich wollen wir nur so schnell wie es geht nach Nepal, wo der Three Passes Trek auf uns wartet, den wir möglichst noch vor dem Ende der Wandersaison im Dezember beschreiten wollen. Einen kleinen Abstecher wollen wir aber noch einlegen. Denn die Stadt Agra mit Indiens Wahrzeichen Nr. 1, dem weltberühmten Taj Mahal, liegt nur wenige Kilometer abseits unserer direkten Route. Das wollen wir uns natürlich nicht entgehen lassen.

Und so kommen wir am späten Abend des 10. Oktober 2019 am Besucherparkplatz des Taj Mahal an. Unser Plan ist es, das Mausoleum, das im 17. Jahrhundert erbaut wurde, am nächsten Morgen so früh wie möglich zu besichtigen, um den großen Menschenmassen zumindest ein kleines bisschen zu entkommen (und um den hier häufig als magisch beschriebenen Sonnenaufgang zu erleben).

Der Parkplatz, auf dem wir auch übernachten wollen, ist jedoch schon geschlossen. Ein Parkwächter informiert uns, dass der Parkplatz auch am nächsten Tag nicht öffnen würde – genauso wenig wie der Taj Mahal selbst. Das liegt daran, dass morgen Freitag ist. Freitags ist der Taj immer geschlossen. Ok, klar, das hätten wir wissen können, wenn wir es recherchiert hätten. Haben wir aber nicht. 🙂 Und so müssen wir uns zunächst damit begnügen, den Taj nur von außen sehen zu können. Das ist aber nicht schlimm, da wir in 6-7 Wochen, wenn wir zurück nach Indien kommen, hier ja noch einmal vorbeikommen können.

Wir machen uns also auf die Suche nach einem alternativen Schlafplatz und werden rasch fündig – das Hilltop Hotel in Agra lässt uns auf dessen Parkplatz übernachten. Am nächsten Morgen stehen wir früh auf und wollen uns den Taj noch fix von der anderen Flussseite aus angucken – hier gibt es einen vermeintlich guten Aussichtspunkt. Noch bevor wir da aber ankommen, erblicken wir den Taj durch Zufall durch eine Lichtung der Bäume am Straßenrand. Die Sonne geht gerade auf und färbt die Wolke über dem Taj in einem glühenden, dramatischen Orange. Der Taj selbst und die umliegenden, saftigen Wiesen steckt noch in Teilen im Morgennebel. Da die Stadt hinter uns erst langsam aus der Nacht erwacht, herrscht eine beruhigende Stille. Ein wirklich toller, magischer Anblick.

Auch der Aussichtspunkt auf der anderen Flussseite hält, was er verspricht. Wir bleiben jedoch nicht lange, sondern stürzen uns in den chaotischen Verkehr, um zwei Tage später die Grenze Nepals zu erreichen. Die 6 Wochen, die wir hier verbringen, sind in unserem letzten Blogeintrag und Video zusammengefasst: #11 Nepal – Three Passes Trek & Everest Base Camp